抹香鲸之以是得名，是由于其体内成立的一种叫“龙涎香”的渗出物。抹香鲸肠内渗出物的干燥品称“龙涎香”，为极度宝贵的药物以及香料，即是这种物质，可能用于修制贵重的香水，故名抹香鲸。抹香鲸普及散布于全寰宇不结冰的海域，由赤道从来到南北极的不结冰的海域都可涌现它们的萍踪。
龙涎香，也称龙腹香（正在西方又被称为“灰琥珀”），是一种呈阴灰色或玄色的固态腊状可燃物质，具有其特有的香甜土质香味（好似异丙醇的气息）。
有的抹香鲸会将龙涎香吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少局部抹香鲸将其留正在体内。排入海中的龙涎香首先为浅玄色，正在海水的效力下，慢慢地变为灰色、浅灰色，终末成为白色。史籍上人们紧要用它来做香水的定香剂。
自古往后，龙涎香就行为高级的香料利用，香料公司将收购来的龙涎香分级后，磨成极细的粉末，熔解正在酒精中，再配成5%浓度的龙涎香溶液，用于配制香水，或行为定香剂（能使香精的香气较为安定、挥发从容的香料，是香精的紧张构成局部）利用。
